Erta Ale – Um dos vulcões mais peculiares do mundo

O Erta Ale é um vulcão, que tem estado em constante actividade, na região de Afar, no nordeste da Etiópia.

É o vulcão mais activo deste país. Tem 613 metros de altura, e um ou por vezes mesmo dois lagos activos de lava, sendo um dos poucos vulcões no mundo com um lago de lava activo no cume. Este lago de lava ocasionalmente transborda na sua vertente sul. Mas o mais notável é facto de ter o mais antigo lago de lava de que há registos (pelo menos desde inícios do século XX).

O Erta Ale localiza-se na Depressão de Afar, uma região desértica que chega a ter 100 metros abaixo do nível do mar, perto da fronteira com a Eritreia, o que o torna um dos vulcões mais “baixos” do mundo inteiro.

O nome do vulcão, na língua local, significa “a montanha que fuma”, embora nas regiões a sul seja conhecido como “a porta do inferno”.

Recentemente, uma equipa da BBC mapeou o local utilizando técnicas de laser tri-dimensionais. Este tipo de vulcão é muito raro e é conhecido pelo seu calor intenso, razão pela qual foi usado o laser, pois tem a capacidade de mapear qualquer superfície.

O Erta Ale, teve a ultima grande erupção em 25 de Setembro de 2005, matando na ocasião cerca de 250 cabeças de gado, e forçando a evacuação de centenas de pessoas que viviam nas cercanias. Mais tarde, em Agosto de 2007, outra erupção forçou mais uma vez os habitantes a fugir. A erupção mais recente foi reportada em 04 de Novembro de 2008, por cientistas da Universidade de Addis Ababa.

Pouco se sabe sobre o Erta Ale, pois a região é das mais inóspitas no mundo, e os nativos são pouco amistosos.

Independentemente de tudo, uma coisa é certa, estas são algumas das imagens mais fantásticas que já passaram por aqui. Veja agora a beleza – que chega a ser assustadora – do majestoso Erta Ale…